哀家意思指古時(shí)候的戲曲里，喪夫的皇后自稱(chēng)。只有在丈夫去世以后，皇后或太后才可以“哀家”自稱(chēng)。其含義是自稱(chēng)可憐之人，無(wú)夫之哀。古人婦女以夫?yàn)榫V。哀家一詞僅用于喪夫的皇后，而且僅在文學(xué)作品、影視作品里出現(xiàn)，歷史真實(shí)中的皇后，無(wú)論何時(shí)都不自稱(chēng)哀家。

哀家一詞為今人杜撰之詞，多出現(xiàn)在帝王將相內(nèi)容的影視作品中，主要使用對(duì)象為古代死了丈夫的皇后或皇太后。哀家一詞主要由哀子一詞演變而來(lái)。《禮記.雜記上》:祭稱(chēng)孝子孝孫，喪稱(chēng)哀子哀孫。古時(shí)居父母喪者的自稱(chēng)為哀子，后來(lái)，父在而居母喪者自稱(chēng)哀子。歷史上不論皇家還是農(nóng)家，死了丈夫的婦女沒(méi)有自稱(chēng)為哀家，而多自謙為奴家或賤婦。

李雨堂，號(hào)西湖居士，清代人，編著了狄青演義三部曲：《萬(wàn)花樓》、《五虎平西》、《五虎平南》。在后面兩部中，各有多處單單國(guó)八寶公主自稱(chēng)“哀家”的例證，如《五虎平西》第十四回：“且說(shuō)公主回到宮中，坐下想道：‘想哀家二九之年，姻緣注就，猶恐配著本國(guó)之人，不稱(chēng)哀家之意。常常想起，煩悶不過(guò)，情愿終身孤獨(dú)，再不想到與天南地北的狄青夙有良緣之份!哀家一見(jiàn)這英雄，是心中所愿，奈非父母媒灼作合，哀家實(shí)是打算不來(lái)，難以明言，喜得師父前來(lái)說(shuō)合。’”

又如《五虎平南》第三十九回：“公主看罷，說(shuō)：‘書(shū)上雖言他父子無(wú)災(zāi)無(wú)咎了，但今又來(lái)此妖道，如何是好?……想來(lái)朝中未知差哪人前往除妖道。倘若無(wú)人，哀家必要領(lǐng)旨的。