價值觀是基于人的一定的思維感官之上而作出的認(rèn)知、理解、判斷或抉擇，也就是人認(rèn)定事物、辯定是非的一種思維或取向，從而體現(xiàn)出人、事、物一定的價值或作用。價值觀具有穩(wěn)定性、持久性、歷史性、選擇性、主觀性的特點(diǎn)。

一個人的價值觀是從出生開始，在家庭和社會的影響下，逐步形成的。一個人所處的社會生產(chǎn)方式及其所處的經(jīng)濟(jì)地位，對其價值觀的形成有決定性的影響。當(dāng)然，報(bào)刊、電視和廣播等宣傳的觀點(diǎn)以及父母、老師、朋友和公眾名人的觀點(diǎn)與行為，對一個人的價值觀也有不可忽視的影響。

價值觀的作用大致體現(xiàn)在以下兩個方面：

1.價值觀對動機(jī)有導(dǎo)向的作用，人們行為的動機(jī)受價值觀的支配和制約，價值觀對動機(jī)模式有重要影響，在同樣的客觀條件下，具有不同價值觀的人，其動機(jī)模式不同，產(chǎn)生的行為也不相同，動機(jī)的目的方向受價值觀的支配，只有那些經(jīng)過價值判斷被認(rèn)為是可取的，才能轉(zhuǎn)換為行為的動機(jī)，并以此為目標(biāo)引導(dǎo)人們的行為。

2.價值觀反映人們的認(rèn)知和需求狀況，價值觀是人們對客觀世界及行為結(jié)果的評價和看法，因而，它從某個方面反映了人們的人生觀和世界觀，反映了人的主觀認(rèn)知世界。